Día del Veterano y de los Caídos en la guerra de Malvinas
El 2 de abril se conmemora en Argentina el Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas, una fecha dedicada a honrar a quienes participaron en el conflicto del Atlántico Sur en 1982 y a recordar a aquellos que perdieron sus vidas en defensa de la soberanía nacional. Esta efeméride se estableció para recordar el 2 de abril de 1982, día en que las Fuerzas Armadas Argentinas desembarcaron en las Islas Malvinas con el objetivo de recuperar el territorio bajo ocupación británica desde 1833. El conflicto bélico se extendió por 74 días, culminando el 14 de junio de 1982 con la rendición argentina. Durante la guerra, fallecieron 649 soldados argentinos, cuyo sacrificio es recordado en esta jornada.
Antecedentes del Conflicto
Las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur forman parte del territorio Argentino desde la independencia de España en 1816. Sin embargo, en 1833, el Reino Unido ocupó las islas y expulsó a las autoridades argentinas. Desde entonces, la soberanía ha sido motivo de disputa entre ambos países. Durante la segunda mitad del siglo XX, Argentina impulsó reclamos diplomáticos ante las Naciones Unidas (ONU), logrando que en 1965, mediante la Resolución 2065, el organismo reconociera la existencia de una disputa de soberanía e instara a ambas naciones a negociar. A pesar de diversos intentos diplomáticos, no se alcanzó una solución.
En 1982, la dictadura militar argentina, encabezada por el general Leopoldo Fortunato Galtieri, atravesaba una profunda crisis política y económica. En un intento de recuperar apoyo popular, la Junta Militar decidió ejecutar un operativo militar para recuperar las islas por la fuerza.
Inicio de la Guerra (2 de abril de 1982)
El 2 de abril de 1982, Argentina lanzó la “Operación Rosario”, un desembarco militar en las Islas Malvinas. En pocas horas, las fuerzas argentinas lograron tomar control de la capital, Puerto Argentino (Port Stanley), obligando a la guarnición británica a rendirse. Tras este hecho, Argentina estableció un gobierno militar en las islas.
El Reino Unido, gobernado por la primera ministra Margaret Thatcher, reaccionó de inmediato y organizó una fuerza de tarea naval para recuperar las islas. La respuesta británica incluyó sanciones económicas y la movilización de una gran flota de guerra con más de 100 barcos y 28.000 soldados.
Desarrollo del Conflicto
La guerra se desarrolló principalmente en tres frentes: aéreo, naval y terrestre. Argentina intentó sostener su control sobre las islas, mientras que Reino Unido avanzó con su ofensiva militar.
Batallas destacadas:
- Hundimiento del Crucero ARA General Belgrano (2 de mayo):
- Fue torpedeado por el submarino nuclear británico HMS Conqueror fuera de la zona de exclusión establecida por el Reino Unido.
- Murieron 323 tripulantes argentinos, casi la mitad de las bajas de Argentina en la guerra.
- Hundimiento del HMS Sheffield (4 de mayo):
- La Fuerza Aérea Argentina logró impactar el destructor británico con un misil Exocet, causando su hundimiento.
- Desembarco británico en San Carlos (21-28 de mayo):
- Fuerzas británicas desembarcaron en la Bahía de San Carlos, en el oeste de la isla Soledad.
- Se libraron intensos combates, pero los británicos lograron establecer una cabeza de playa.
- Batalla de Pradera del Ganso (28-29 de mayo):
- Argentina sufrió una de sus primeras derrotas importantes cuando los británicos tomaron esta localidad clave.
- Batalla de Monte Longdon, Wireless Ridge y Tumbledown (11-13 de junio):
- Fueron los enfrentamientos decisivos antes de la caída de Puerto Argentino.
- A pesar de la resistencia argentina, los británicos avanzaron hasta cercar la capital de las islas.
Fin de la Guerra y Rendición (14 de junio de 1982)
El 14 de junio de 1982, tras 74 días de combates, las tropas argentinas en Puerto Argentino (Port Stanley) se rindieron ante el general británico Jeremy Moore. La guerra dejó un saldo de 649 soldados argentinos, 255 británicos y 3 civiles isleños muertos.
Consecuencias de la Guerra
- Caída de la dictadura militar: La derrota aceleró el fin del régimen militar, que dejó el poder en 1983 con la llegada de la democracia y la elección de Raúl Alfonsín como presidente.
- Crisis política y económica: La guerra profundizó la crisis económica y el descontento social.
- Reafirmación del reclamo de soberanía: Desde entonces, Argentina mantiene su reclamo pacífico sobre las islas en foros internacionales.
Reclamo de Soberanía y Diplomacia Actual
A pesar de la derrota militar, Argentina no ha renunciado a su reclamo sobre las Islas Malvinas. Desde el retorno de la democracia en 1983, todos los gobiernos han sostenido la postura de resolver la disputa por medios pacíficos.
El país continúa impulsando su reclamo ante organismos internacionales como la ONU y la OEA, exigiendo que el Reino Unido reabra las negociaciones de soberanía. En 1985, los isleños recibieron la ciudadanía británica y, en 2013, realizaron un referéndum, donde el 99,8% votó por seguir siendo territorio británico. Argentina no reconoce la validez de esta consulta.
Institucionalización del feriado
El Día del Veterano y de los Caídos en la Guerra de Malvinas fue instituido por la Ley N° 25.370, sancionada el 22 de noviembre de 2000 y promulgada el 15 de diciembre del mismo año. Posteriormente, mediante la Ley N° 26.110, se declaró como feriado nacional inamovible, garantizando su conmemoración cada 2 de abril sin posibilidad de traslado.
Esta fecha tiene como propósito principal rendir homenaje a los veteranos y caídos en la guerra, así como mantener viva la memoria colectiva sobre el conflicto y sus implicancias. A lo largo del país, se realizan diversas actividades, tales como:
- Actos oficiales: Ceremonias en plazas y monumentos dedicados a los héroes de Malvinas, donde participan autoridades nacionales, provinciales y locales, junto a veteranos y familiares.
- Vigilias: En ciudades como Río Grande, considerada la “Capital Nacional de la Vigilia por la Gloriosa Gesta de Malvinas”, se llevan a cabo encuentros la noche previa al 2 de abril, reuniendo a la comunidad en homenaje a los combatientes.
- Actividades educativas: Instituciones educativas desarrollan jornadas de reflexión, charlas y exposiciones para informar y concientizar a las nuevas generaciones sobre la importancia de la causa Malvinas.
- Exhibiciones y muestras: Museos y centros culturales presentan exposiciones temporales relacionadas con la guerra, sus protagonistas y las consecuencias del conflicto. Por ejemplo, el Museo Malvinas e Islas del Atlántico Sur organiza actividades especiales en esta fecha.
Reflexión y memoria
El 2 de Abril invita a la sociedad argentina a reflexionar sobre los valores de patriotismo, sacrificio y unidad, recordando a quienes lucharon y dieron su vida por la nación. Asimismo, reafirma el compromiso del país en la búsqueda pacífica y diplomática de una solución a la disputa de soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y los espacios marítimos circundantes.